Początki

W wieku siedmiu lat młody Rob Bourdon uczył się grać na pianinie, jednak zobaczywszy koncert Aerosmith zafascynował się perkusją. Jego matka znała się z perkusistą grupy, Joeyem Kramerem, który zgodził się nauczyć chłopca grać na instrumencie. W szkole średniej Agoura High School w mieście Agoura Hills Bourdon zaprzyjaźnił się z Mike’m Shinodą oraz Bradem Delsonem. Bourdon i Delson utworzyli swój pierwszy zespół Relative Degree, który grał covery znanych, rockowych utworów z elementami funku i rapu. Formacja jednak rozpadła się, jednak przyjaciele postanowili nie rezygnować z muzyki. Zaoferowali Shinodzie utworzenie nowego zespołu, na co ten zgodził się. Bourdon został perkusistą, Delson gitarzystą, a Shinoda raperem.

Hybrid Theory i sukces

Zespół oficjalnie zadebiutował w 2000 roku płytą Hybrid Theory. Phoenix nie udzielał się na tej płycie, choć napisał do niej parę tekstów. Wiadomo tylko, że Phoenix w tym czasie studiował i nie miał czasu na grę. Na basie grał więc w większości utworów Brad Delson, okazjonalnie zastępowany innymi, tymczasowymi lub studyjnymi basistami. „Zastępczych” basistów zespół miał dwóch, kolejno Kyle’a Christnera i Scotta Koziola. Żaden z nich nie udzielał się już później w zespole. Producentem płyty został Don Gilmore.

Meteora i przerwa w działalności

Nowa płyta Linkin Park – Meteora wydana 24 marca 2003 roku – mimo że zawierała zaledwie 36 minut materiału, została przyjęta ciepło przez fanów, jak i krytyków. Producentem ponownie został Don Gilmore. Do albumu dołączono wideo The Making of Meteora przedstawiające kulisy pracy nad albumem. Zespół zapowiedział, że brzmienie nowego albumu będzie dużo cięższe od poprzedniego. Nazwa Meteora pochodzi od masywów skalnych Meteorów w Grecji (po grecku Μετέωρα, po angielsku Meteora). Zanim jeszcze zaczęły się prace nad płytą, członkowie zespołu zobaczyli ulotkę biura podróży przedstawiającą Meteory. Zrobiły na nich wielkie wrażenie i uznali, że ich nowa płyta musi być równie imponująca. Gdy zakończyli nagrywanie materiału, zdecydowali się zatytułować nowe dzieło właśnie Meteora. Zespół pracował nad Meteorą bardzo intensywnie. Sesja nagraniowe trwały osiemnaście miesięcy i zaowocowały osiemdziesięcioma utworami, z których wyklarowało się ostatecznie tylko trzynaście.